La carie est la maladie des dents, elle est directement liée, entre autre, à la consommation d’acides et de sucres : sodas, jus de fruits, sucreries et caramels. 

Facteurs favorisants la carie dentaire

Mauvaise hygiène bucco-dentaire. Il est indispensable d'enlever la plaque dentaire au fur et à mesure de sa formation pour garder des dents saines.

Consommation excessive de sucres : un apport continu de nutriments permet aux bactéries d'être actives et "nourries" en continu.

Fumer : le tabac diminue la vascularisation, ce qui rend moins actives les défenses immunitaires locales, y compris chez les enfants exposés au tabagisme passif des parents.

Problèmes locaux : hyposyalie (manque de salive), pouvant faire suite à une irradiation locale (suite à une radiothérapie ORL); respiration buccale ; mauvaise minéralisation des dents.

Maladies générales :exemples: diabète sucré, hyperthyroïdie, hyperparathyroïdie, traitement par corticoïdes.

Stress : de nombreuses études ont mis en évidence un lien direct entre le stress et le taux de caries.

Zones de prédilection

La carie débute le plus souvent dans certaines zones, moins accessibles au nettoyage. Le sillon est la zone anfractueuse, relief négatif, en creux, de toute surface dentaire. Même avec un bon brossage, cette zone est difficilement accessible à la brosse à dents. Pour prévenir ces caries, on peut faire un scellement de sillons : obturation de ces creux avant formation de la carie.

Point de contact.
La zone de contact entre deux dents ne peut être nettoyée avec la brosse à dents. Ce nettoyage spécifique fait intervenir des instruments particuliers: fil dentaire, brossettes etc.

Collet.
La brosse à dent souple est nécessaire pour nettoyer sans abîmer.

Symptômes
Les premiers signes peuvent apparaître parfois dès que la carie a atteint la dentine. Mais parfois la douleur ne survient que très tardivement. C'est pourquoi il est vivement conseillé de ne pas attendre d'avoir mal pour consulter un praticien. Douleurs au froid et au sucré signent le plus souvent une carie active ou une dénudation du collet dentaire, qu'il est urgent de faire traiter. Douleurs au chaud ou à la pression signent généralement une pathologie compromettant la vitalité de la dent. Dommages visibles : initialement tache blanche (pas toujours très visible). Une tache marron (plus ou moins foncé) signe une carie ancienne, reminéralisée, qui n'est plus active. Lorsqu'on remarque un trou dans la dent, la carie est déjà plus avancée pouvant amener parfois à la dévitalisation de la dent.

Soins
Le traitement vise à arrêter l'évolution de la carie, éliminer les zones tissulaires abimées, favoriser la cicatrisation des tissus sains sous-jacent, éviter la récidive, restaurer la forme anatomique et fonctionnelle de la dent. Ainsi, lorsque les caries ne sont pas trop profondes, on réalise des soins conservateurs. Le praticien procède à l'éviction du tissu carié, souvent sous anesthésie locale, puis, en fonction de la profondeur de la carie et de la position de la dent, met en place un composite.

Composites
Ce type de matériau permet des obturations esthétiques grâce à sa capacité à prendre la couleur de la dent. La palette des couleurs est telle que le praticien peut imiter au plus près la couleur naturelle de la dent. Les composites sont photopolymérisables et durcissent très rapidement en présence d'un puissant rayon lumineux bleu. Ces matériaux sont particulièrement esthétiques.

Inlays Onlays
Les inlays, onlays sont des reconstitutions prothétiques réalisées au laboratoire. Lorsque la dent cariée a été particulièrement endommagée, on envisage les inlays, ou incrustation C’est un bloc, en général en céramique (de la couleur des dents) collé à la dent en reproduisant l'anatomie occlusale de la dent et ses rapports avec les dents voisines. Cette reconstitution permet de traiter les dommages causés par la carie et de maintenir votre dent vivante.

Dévitalisation
Lorsque la carie a atteint un stade avancé, la dent doit être dévitalisée et les canaux dans lesquels se trouvait la pulpe obturés. Le dentiste réalise le traitement radiculaire ou dévitalisation d'une dent lorsque celle-ci ne peut plus être gardée vivante, soit parce qu'elle est déjà nécrosée, soit parce qu'elle risque de le devenir, soit parcequ'elle est trop détruite par la carie pour être reconstituée comme un soin.